按照當前的劃分，中職教育是初中畢業(yè)生進入的三年制職業(yè)教育階段，中職與普通高中的學齡一致。相對應而言，或者可以稱之為“職業(yè)教育的高中階段”。一般地說，中職接納初中畢業(yè)后進入職業(yè)學校的學生，在校三年，大多15歲進入學校、18歲畢業(yè)。從這點看，它是與普通高中并立的一種類型教育。中職，就是為我國的高中階段教育實現(xiàn)了普通高中和職業(yè)高中的分類設計，也確定了高中年齡段學生不同的教育取向、成長取向和成才取向。
進入普通高中的學生，在高中三年的學科教育鞏固求學和升學的方向，主要以升入大學等高等院校為教育目的。而進入職教高中的學生，以自己三年的職業(yè)教育訓練，著力于實踐性的能力培養(yǎng)，成長為面向各地產(chǎn)業(yè)企業(yè)所需的潛在的新技術(shù)人才，或選擇升入大學層級的高等職業(yè)院校。于是，習慣上，人們會自然而然地就認定普通高中更多面向升學和學術(shù)型，而中職學校則面向應用型人才培養(yǎng)和技術(shù)訓練。而隨著工資待遇、職業(yè)發(fā)展、級別晉升等直觀直接的社會待遇的差異，久而久之，中職學校被大眾等而下之。
但是，這種傲慢與偏見，只會給教育和社會發(fā)展產(chǎn)生副作用，帶來負能量，把社會認知拖入不切實際的假象和假想。
那么，理想的中職教育，理想的中職教育的發(fā)展，應該是什么樣的呢？
如果，從完整理解“普職比大體相當”這個執(zhí)行多年的政策出發(fā)來看，從普通教育和職業(yè)教育作為類型不同、重要性相同的教育類型而言，理想的中職教育就應該是與普通高中平等的、同樣重要的一種教育類型、一種學校類型。
也就是說，這個類型的教育和學校，這個類型教育和學校中的老師和學生，就不應該被社會等而下之。因為這種等級差別，代表的只是社會的不成熟和必將為之付出代價的傲慢。而從政策設計、政策支持、財政支持、政府扶持、社會價值判斷、師生歸屬認同、市場接納接受、社會評價贊譽等方面，中職都應該與普通高中是同一個層次、同一個重要性，并且能夠在中職學校與普通高中之間形成學生的互動交流。
這才與“普職比大體相當”“不同類型、同等重要”共同奠定基礎(chǔ)。而職業(yè)教育和中職學校，才能找到它健康發(fā)展的平臺和出發(fā)點。
因此。理想的中職學校中職教育應該是這個樣子的：
第一，政策和教育法規(guī)要明確中職教育與普通高中教育是同樣重要的。這種同樣重要，首先要表現(xiàn)在中央政府和各地政府的支持力度上同等重要--接受同等公平的教育教學資源，并對應于職業(yè)教育面向產(chǎn)業(yè)的特殊性，中職學校應該獲得與之相適應的資源投入和政策、環(huán)境支持。
第二，中職教育應該成為同一年齡段孩子的一種不同成長的選擇。這種選擇是自覺自愿立足于自身特點的一種選擇。這由學生不同的愛好、能力、特點做出一種選擇取舍，而不是被強行用考試分數(shù)給予強行的區(qū)別和劃分，甚至于是作為一種差異化的分類。
第三，社會對于中職學校的評價應該著眼于“教育服務不同孩子的不同發(fā)展所需”。而中職與社會完整和多元化的人才需求相匹配，中職服務于整個社會的健康發(fā)展。中職和普通高中，就好比穩(wěn)健發(fā)展的社會的雙足，而不是天生跛行甚至人為致障的那一只。如果是后一種情況，那不是中職病了，最終是，整個社會殘了。
第四，在這樣的前提背景認識背景之下，中職教師隊伍的自我定位、學生家長的自我選擇、學生的自我認同，都應該形成一種健康積極的自信。而且，更因為中職教育所提供的知識學習和能力學習共生發(fā)展，中職應該讓人們煥發(fā)出不一樣的活力和光芒。從而讓這一類學校有更加腳踏實地的自信和扎根生活的發(fā)展能力。
第五，理想的中職教育要讓中職學校與普通高中的互認、流動成為可能。中職學校和普通高中的學生，都應可根據(jù)自身的能力和知識習得，在學習期間有再次選擇回歸普通高中或進入中職學校的路徑，也有在畢業(yè)時報考不同類型高等院校的路徑和權(quán)利。而這種路徑和權(quán)利只取決于學生自身的能力養(yǎng)成和學習積累，并非由中職學校與普通高中的不同類型的辦學定位就給予決然的劃分和永久的隔斷。
第六，理想的中職教育應盡量將教育系統(tǒng)的中職學校和人社系統(tǒng)的技工學校的培養(yǎng)對象和培養(yǎng)功能合而為一。在知識的傳授、技能的培養(yǎng)方面，這兩類學校本身所面對的對象和教學的內(nèi)容以及進入的潛在就業(yè)市場需求、將來的職業(yè)生涯發(fā)展和提升，都大致相同，這兩種學校也應該承擔同樣的任務和使命。如果這兩種學校還相互設置“鄙視鏈”，則更反證了社會偏見的頑固，也是職業(yè)教育給自己套上枷鎖。
第七，理想的中職教育應該是職業(yè)教育的一個啟蒙、鞏固、向上的發(fā)展環(huán)節(jié)；中職，也是整個教育分類發(fā)展、分類培養(yǎng)、整體提升社會大眾知識水平和能力水平的教育的一個組成部分。中職教育是教育的一個時間環(huán)節(jié)、中間環(huán)節(jié)。它不是終點，更不是差異點。它還是教育和社會向上更好發(fā)展的中間點、出發(fā)點。
因此，發(fā)展到理想狀態(tài)的中職教育，可以也應該敞開面對所有適齡學生，為所有適齡學生提供適合的教育，培養(yǎng)他們適合的能力。他們可以自愿走進來，也能自信地走出去。他們在進進出出之中，促成的是社會和教育的全面發(fā)展、理性發(fā)展、理想發(fā)展。
所以，理想的中職教育，就是一個教育類型，一種教育場所。學生對于這類教育的選擇，是開放的；他們的現(xiàn)實發(fā)展得到充分保障，他們的未來發(fā)展也得到了充分奠基。在這個開放的環(huán)境中，不僅是受教育者是開放的、成長的，我們整個社會也在這個過程當中開放、成長、發(fā)展、成熟。只有這樣一種教育的充分發(fā)展，才會讓我們的社會充滿自信，更加健康，也更加理想。