《國家職業教育改革實施方案》明確指出，“職業教育與普通教育是兩種不同教育類型，具有同等重要地位”。“類型論”為職業教育的存在與發展提供了立論基礎，透徹理解“類型論”，需要深入“類型”的內部，進一步厘清“類”與“型”的關系，明晰職業教育可持續發展的路徑。
“型”：客觀的規定。“型”是一種客觀的規定性，規定著一事物區別于他事物的本質屬性，這種屬性決定著事物的結構與功能。
職業教育的“型”表現出哪些方面的特征？縱觀職業教育發展歷史，分析世界各國職業教育發展經驗，可以發現一些相對不變的東西，這些東西正是“型”的特征表現。第一是“行動性知識的學習”，職業教育在內容上的規定性是“行動性知識的學習”，這些知識表現出程序性、個體經驗性。第二是“做中學的方法”，職業教育在習得方法上的規定性是“做中學”，強調在相對真實的環境中，采用相對真實的任務展開學習，并通過反思改進，獲得經驗與能力的提升。第三是“培養職業素養”，高明的職業教育總是將學習產出定位在素養的層面，即要培養學生專注于做事、把事做得越來越好的品性，它的核心體現是工匠精神。
職業教育“型”的規定性反映了職業教育區別于其他教育的特質，在培養內容、方法與目標上存在邏輯一致性，是相對不變的，在形式與實現機制上自然要求“產教融合、校企合作、工學結合”。
“類”：主觀的分別。對事物進行分門別類，往往是主觀的行為。分類會依據“型”的規定性，但是更多的情況下，是一種帶有主觀色彩的價值判斷，所以對同樣的事物，不同的群體會作出不同的分類。
職業教育無法避免被各種群體分類。分類的依據往往是功能評價，即這種教育重要不重要；質量判斷，即這種教育辦得好不好；情感選擇，即你是不是喜歡。可以發現，職業教育在這些價值判斷上存在巨大的不一致性，在國家層面，認為職業教育處于非常重要的位置，但是到了某些地方政府，這種重要性的認知就下降了許多。職業教育的質量，事實上也存在很大的差異性，雙高計劃建設的學校得到了高度認可，但是一些職業院校的辦學卻被人們劃在了“不可靠”的類別。在個體的層面，會很自然地表現出對某種教育類型的偏好或抗拒，這種主觀喜惡，實際上源自于多種因素長期互動。
分類是一種主觀行為，其背后存在“客觀的合理性”，我們無法強行改變人們對事物的主觀分類，但是我們可以通過努力積累事物存在的“合理性”，從而逐步改變人們的主觀分類。
“型”與“類”：互動互促。“類”與“型”之間存在對立統一的關系，并集中表現為兩個方面：“型”的作用發揮，最終決定著“類”的劃分；“類”的劃分，對“型”的作用發揮起著抑制或是激發的作用。
就職業教育發展而言，存在著兩種路徑的分野。一是充分尊重職業教育的內在屬性，從內在規定性出發，不斷挖掘內涵，培養社會需要的技術應用型人才，職業教育的吸引力會不斷得到增強，其社會地位會得到逐步提升。相反，迫于形勢或是片面迎合家長需求，像普通教育那樣辦職業教育，職業教育的功能就會逐步偏離其本質屬性，步入發展方向的迷茫與困境。從“類”的角度看，如果政府與社會長期忽視職業教育的地位和作用，必然會抑制職業教育功能的發揮，甚至會驅使職業教育模仿普通教育，使其逐步失去“型”的屬性；如果政府與社會充分尊重支持職業教育，為職業教育營造出良好的環境，職業教育服務社會的功能就會得到極大的激發。
“類”與“型”之間的這種互動關系是一種規律性存在。分析職業教育改革與發展的經驗，不難發現職業教育發展比較好的區域與職業院校，無一不是這種關系良性互動的結果。因此，各級政府充分重視職業教育，賦予職業教育更高的使命，這種“類”的劃分有利于職業教育功能的更好發揮；職業院校尊重職業教育“型”的屬性，培植特色、突出優勢，職業教育能更好地滿足企業與社會的需求。在這兩種力量的作用下，職業教育的吸引力會不斷得到增強，最終得到社會的廣泛認可。這也是職業教育作為“類型”教育的應有之義。（朱孝平）